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Le roman
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Air n° 2 : Quand Frédéric était un p’tit gars

Ruth avoue ses difficultés à Frédéric.


Ruth
Quand Frédéric était un p’tit gars, il s’est montré brave et hardi,
Alors pourquoi pas en faire un marin, voilà c’que son père s’est dit,
Malheureusement j’étais la nourrice et j’ai une tête de linotte,
Il fallait placer le bon p’tit gars comme mousse chez un pilote, 
Une vie franchement pas si mal que ça même si c’est pas le jackpot,
Pour la nourrice d’un p’tit gars, l’idée n’était pas si sotte.

J’étais une nourrice idiote et je ne comprenais rien,
Je suis dure d’oreille et j’ai confondu car je n’entendais pas très bien,
Tout s’est mélangé dans ma tête pour cette mission délicate,
Alors j’ai placé le bon p’tit gars comme mousse chez un pirate.
Quelle triste erreur j’ai faite ainsi et je l’ai livré sans jugeote
Aux griffes de ces pirates, vous, au lieu d’en faire un pilote.

J’ai vite compris sans aucun doute l’étendue de ce malheur,
Mais je n’osais pas l’avouer à mon maître. Non, quelle horreur !
Une nourrice ne craint pas l’travail, au contraire, c’est son affaire,
Alors j’ai décidé d’être pour les pirates une sorte de bonne à tout faire.
Voilà comment je suis restée dans votre bande qui complote
Parce que je n’ai pas mis le bon p’tit gars comme mousse chez un pilote.

Ruth
When Frederic was a little lad he proved so brave and daring,
His father thought he'd 'prentice him to some career seafaring.
I was, alas! his nurserymaid, and so it fell to my lot
To take and bind the promising boy apprentice to a pilot
A life not bad for a hardy lad, though surely not a high lot,
Though I'm a nurse, you might do worse than make your boy a pilot.

I was a stupid nurserymaid, on breakers always steering,
And I did not catch the word aright, through being hard of hearing;
Mistaking my instructions, which within my brain did gyrate,
I took and bound this promising boy apprentice to a pirate.
A sad mistake it was to make and doom him to a vile lot.
I bound him to a pirate — you — instead of to a pilot.

I soon found out, beyond all doubt, the scope of this disaster,
But I hadn't the face to return to my place, and break it to my master.
A nurserymaid is not afraid of what you people call work,
So I made up my mind to go as a kind of piratical maid-of-all-work.
And that is how you find me now, a member of your shy lot,
Which you wouldn't have found, had he been bound apprentice to a pilot.

Conseils de direction musicale

Ce numéro de Ruth contient l’essentiel de l’exposition des 20 premières minutes de l’opérette, et tout repose sur la confusion entre Pilote et Pirate. Vous pourriez être tenté de prononcer ces mots de manière similaire pour rendre plus crédible la difficulté de Ruth à les distinguer, mais le schéma de rimes [de Gilbert] rend cela impossible. Pilote doit rimer avec linotte, jackpot, jugeote, et complote, tandis que Pirate doit rimer avec délicate. Si cela vous gêne, considérez que Ruth pourrait volontairement accentuer la différence pour faire mieux comprendre aux pirates eux‑mêmes. Il est courant que la chanteuse prenne quelques libertés avec les silences entre les phrases. Une fois que votre orchestre aura rejoint la production, vous devriez avoir stabilisé votre interprétation au point de pouvoir guider les cordes, clarinettes et bassons.

Je souligne aussi le rôle savoureux du basson ici. Il ne se contente pas de renforcer la ligne de basse, il ajoute une sorte de pathos clownesque aux couplets. Les clarinettes et le cor dans les passages en Do majeur ont une sonorité très rustique, également comique. Ces détails charmants sont présents partout dans la partition. Sullivan avait une oreille remarquable pour la couleur musicale.

Le paragraphe intitulé « Conseils de direction musicale » est une traduction adaptée à la version française du livret d’un long et excellent article de Peter Hilliard, qui a dirigé de nombreuses œuvres de Gilbert & Sullivan et qui donne son analyse ainsi que de précieux conseils aux directeurs musicaux qui entreprendraient de diriger Les Pirates de Penzance. Le texte adapté ici ne représente pas l’opinion de Peter Hilliard sur la version française. Les conseils de Peter Hilliard concernent la version originale des Pirates de Penzance et sont accessibles sur son site : Gilbert and Sullivan’s The Pirates of Penzance: A Rough Guide for the M.D.).

Ceci est pour rendre hommage au travail remarquable de Peter Hilliard et à la générosité qu’il manifeste en mettant à disposition son analyse et ses conseils.



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Villemagne, auteur et voyageur



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