Direction musicale
Peter Hilliard, qui a dirigé de nombreuses œuvres de Gilbert donne son analyse ainsi que de précieux conseils aux directeurs musicaux qui entreprendraient de diriger Les Pirates de Penzance. Dans l’introduction de son article qui est ici partiellement traduit, il donne les bases d’un travail préparatoire sur l’œuvre. Les partitions citées (Schirmer, Dover) sont celles de la version originale en anglais. De même, les commentaires sur la prononciation font référence à la originale en anglais.
Ressources pour étudier Les Pirates de Penzance
Un excellent point de départ pour toute opérette de Gilbert et Sullivan est le site de l’archive Gilbert and Sullivan. La page dédiée aux Pirates de Penzance est particulièrement riche, incluant des livres de régie numérisés de D’Oyly Carte, une liste détaillée des erreurs présentes dans les partitions courantes, etc. L’édition la plus utilisée est la partition vocale Schirmer, éditée par Bryceson Treharne. Elle est correcte, mais il est conseillé de prendre le temps de corriger les erreurs avant de commencer les répétitions.
Il existe aussi une édition Dover, que je n’ai pas vraiment examinée. Je crois qu’elle accompagne la partition complète également publiée par Dover, et qu’elle inclut quelques corrections ainsi qu’une variante dans le deuxième acte. Elle ne semble pas paginée de la même manière que la version Schirmer, ce qui peut poser problème si votre troupe utilise cette dernière. L’édition Dover comporte aussi des numéros de mesure, ce qui est très utile si quelqu’un les annonce pendant les répétitions, mais là encore, cela sera inutile si d’autres utilisent la version Schirmer. J’ai fini par inscrire les numéros de mesure dans ma version Schirmer et recopier mes annotations dans la partition complète Dover.
Ce qui nous amène à la partition complète Dover. Elle s’appuie sur des sources originales et elle est abondamment annotée, ce qui est excellent. Mon seul reproche est que la taille de la police des paroles est assez petite, ce qui rend la lecture difficile, notamment si, par exemple, on doit remplacer au pied levé un Major-Général indisposé lors de la dernière répétition générale — ce qui m’est arrivé. Nous avons relevé quelques divergences entre la partition et les parties instrumentales qui n’étaient pas annotées, et qui sont presque certainement des erreurs. J’en parlerai plus loin. Si vous dirigez un orchestre, je recommande vivement cette édition ; en l’absence d’autres options de partitions complètes, celle-ci semble valoir largement les 20 $ neufs ou bien moins en occasion.
Quelle époque incroyable nous vivons ! Le manuscrit de la partition complète de Sullivan a été numérisé et peut être consulté ici. Je le citerai à plusieurs reprises dans ce billet pour signaler les divergences.
Enregistrements
Comme toujours, la page de OakApple Press qui répertorie tous les enregistrements majeurs est complète et fantastique. Beaucoup de ces enregistrements sont disponibles sur Spotify, mais je vous encourage à acheter une copie physique. Se référer aux enregistrements de D’Oyly Carte pour le style ou la prononciation est une bonne idée, mais je suis désolé de dire que même pour les voyelles, vous trouverez très peu d’uniformité d’un enregistrement à l’autre.
Je vous conseille d’éviter la version de Joe Papp, sauf si vous voulez comprendre pourquoi tout le monde s’est soudainement enthousiasmé pour le spectacle en 1980. Ils ont essentiellement confié la partie du premier violon à un pauvre type sur un xylophone, qui s’est déchaîné dessus, détruisant toute la subtilité de l’orchestration finement détaillée de Sullivan.
Bibliographie recommandée
Si vous vous préparez à diriger musicalement une œuvre de Gilbert et Sullivan, vous devriez commencer à constituer une bibliothèque de références. Je recommande d’acquérir les ouvrages suivants :
- The Complete Annotated Gilbert and Sullivan — Ian Bradley : vous devriez probablement vous procurer ce livre dès que possible. Il existe une nouvelle édition très coûteuse que je n’ai pas encore lue. Si elle ressemble aux précédentes, elle est indispensable.
- A Most Ingenious Paradox: The Art of Gilbert and Sullivan — Gayden Wren : excellent ouvrage, surtout pour replacer les spectacles dans le contexte de l’ensemble de leur œuvre. Je reviens sans cesse à ce livre.
- The Gilbert and Sullivan Lexicon — Harry Benford : vous y trouverez les définitions de tous les mots (anglais) que vous ne comprenez pas.
- Gilbert and Sullivan: Gender, Genre, Parody — Carolyn Williams : une mine d’informations sur l’univers des œuvres, avec des analyses incroyables sur leur fonctionnement.
Méthode de travail recommandée
Une fois que vous avez acquis certains de ces ouvrages, réservez plusieurs heures pour faire ce qui suit :
- Écoutez les enregistrements avec la partition en main, en notant ce qui vous semble intéressant. J’ai aussi fait une écoute avec un métronome et noté les tempi de toutes les sections à partir de plusieurs enregistrements, afin d’avoir une référence de vitesse.
- Quand un chanteur se plaint d’un tempo, il est utile de pouvoir vérifier et dire : « Oui, nous sommes trop lents », ou : « C’est dans la plage des tempi généralement acceptés », ou encore : « J’aimerais aller aussi vite, mais notre diction ne le permet pas pour l’instant. »
- Sullivan ne note pas toujours les phrasés ou les articulations, et même si l’on peut dire « laissons cela au goût des musiciens », il est parfois nécessaire de prendre des décisions claires en tant que chef d’orchestre pour que l’ensemble raconte la même histoire musicale.
- J’ai développé un système avec des crayons de couleur : j’écoute un enregistrement d’une année donnée avec un crayon rouge, et je note les articulations, dynamiques ou choix de tempo intéressants. Ensuite, je reprends avec une autre couleur pour noter les choix d’un autre enregistrement sur les mêmes passages.
- Très vite, on commence à voir ce qui est standard, ce qui est presque toujours fait, et ce qui reste ouvert à l’interprétation. Vous découvrirez aussi vos propres préférences dans les zones floues. Pour moi, c’est le début de la découverte de sa propre voix en tant que chef d’orchestre.
L’article de Pierre Hilliard est disponible ici : Gilbert and Sullivan’s The Pirates of Penzance: A Rough Guide for the M.D.)
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