Mille sanctuaires
Reliquaire de la sainte Croix
Les pèlerins vont aussi là où sont les « corps saints », là où miracles et signes rendent accessible une présence. Il suffit de peu de chose pour qu’un flot de pèlerins se déplace, pour qu’il se porte là où hier il n’y avait rien ou presque il suffit d’un corporal baigné de sang pour que surgisse une basilique il suffit que passent les pèlerins pour que naissent des églises, ou des hospices où l’on prendra soin d’eux. Et ces lieux deviennent des points d’attraction pour d’autres pèlerins, qui savent trouver sur cette route le toit, le couvert et la protection.
Celui qui s’en allait à Compostelle remplissait les routes de ses images, et ainsi surgissaient non seulement des hospices mais des chapelles et des églises dédiées à saint Jacques, dont certaines ont une importance non négligeable, comme à Bologne et Pistoia. Le pèlerin avait besoin d’être soutenu par les aumônes, aussi se multipliaient les dédicaces au saint charitable par excellence, saint Martin mieux encore, d’un saint on était renvoyé à un autre.
Après avoir tant médité sur la naissance de Marie, comment ne pas désirer aller vénérer sainte Anne ? Si je suis à Rome et que je sois slave, comment ne pas rechercher le corps de saint Cyrille qui a apporté à mon peuple les bienfaits de l’écriture ? Et si je suis de Prague, pourquoi attendre d’aller à Lorette vénérer la sainte maison de la Vierge, ne peut-on la reproduire dans ma ville ? Et comment résister au désir de pendre aux branches une image de la Vierge d’Einsiedeln ? Après quelque temps, les miracles feront surgir un nouveau sanctuaire. Liés entre eux par les dévotions, par les images, les sanctuaires s’étendent sur la terre comme si leur ensemble formait un corps vivant : de l’un on est renvoyé à l’autre, dans l’un on trouve des gens qui parlent de l’autre, et les pèlerins s’exhortent mutuellement à y aller en contant les merveilles contemplées et les grâces reçues.
d’après F. & G. Lanzi, Les pèlerinages romains, Bayard Editions–Centurion, 1999
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