Un missionnaire
Extrait d’une lettre du R. P. Ildephonse Dordillon, de la Société de Picpus, missionnaire aux îles Marquise, à M***
Nukuhiva 27 janvier 1846
« MONSIEUR,
« Après six mois et trois jours de courses, au milieu de mers plus ou moins pacifiques, me voilà enfin chez ces pauvres sauvages des iles Marquises, au bonheur desquels vous vous intéressez si vivement.
« Les incidents d’un si long voyage sont aussi dramatiques que variés mais comme ils rentrent en général dans cet ordre de privations et de dangers dont le tableau vous est déjà connu je m’en tiendrai aux épisodes les plus saillants de nos lointaines pérégrinations.
« Trois mois après notre départ de Brest, nous entrions dans ces mers orageuses qui baignent les sombres rochers de la Terre de feu. Plus nous approchions du Cap Horn, plus nous semblions courir au devant du naufrage. Il ne se passait guère de semaine sans que notre vaisseau ne fût quatre ou cinq jours à la cape c’est-à-dire abandonné sans résistance à la merci des flots et à la fureur des vents. Avec cela, le plus communément, le ciel était obscurci par d’épais tourbillons de neige.
Nous descendîmes ainsi jusque vers le 62" degré de latitude sud au milieu des îles de glace errantes. La plus grande que nous ayons vue nous parut avoir environ à trois-quarts de lieue ; elle passa assez loin de nous pour ne pas endommager notre navire. De plus petites s’approchèrent davantage mais en glissant à nos côtés elles ne firent que nous rafraîchir.
A cette époque, les jours étaient tellement longs que nous n’avions guères que deux heures de nuit ; à dix heures du soir nous y voyions assez clair pour pouvoir aisément dire notre bréviaire. Enfin, le 26 novembre après environ un mois de combats continuels contre le froid, la tourmente et les flots, nous achevâmes de doubler le Cap Horn. Quelques heures de bon vent nous firent oublier tous les maux que nous avions soufferts.
« Le 10 décembre, à dix heures du soir nous entrions dans la rade de Vàlparaiso, où nous devions laisse quelques-uns des nôtres. Dès que l’ancre fut jetée je descendis à terre pour aller annoncer à tous nos amis du Chili que les Missionnaires qu’ils appelaient avec tant d’impatience étaient au port. Je n’essaierai point de vous dépeindre la joie que nous éprouvâmes les uns et les autres là nôtre était au comble, surtout lorsque nous apprîmes que nos deux évêques nommés étaient là à nous attendre.
Annales de la propagation de la foi
Recueil périodique des lettres des évêques et des missionnaires des missions des deux mondes, et de tous les documents relatifs aux missions et à l’Association de la propagation de la foi - 1875
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