Sophronius, patriarche de Jérusalem
Sophronius naît à Damas autour de l’an 550. Vers l’âge de 30 ans, ce rhéteur prend la route de Jérusalem et devient moine au monastère de Saint-Sabas près de Bethléem, puis réside dans celui de Saint-Théodose, toujours à proximité de Jérusalem. Avec son compagnon, Jean Moschus, il accomplit de longs périples à travers l’Asie Mineure, l’Égypte et l’Afrique du Nord, cherchant à convertir les différentes communautés monophysites qui y prospéraient. Il se rend également en pèlerinage à Rome en 620, où son compagnon Moschus meurt. Sophronius revient alors à Jérusalem où il est élu évêque puis patriarche.
Témoin de la prise de Jérusalem par les troupes du calife Omar en 637, il tint un rôle important dans l’établissement du traité de paix avec les vainqueurs. Obligé de fuir la ville, il se réfugie alors à Alexandrie où il meurt en 638.
Sophronius a laissé des écrits théologiques, hagiographiques et poétiques. Dans les poèmes Anacréontiques, et notamment les numéros 19 et 20, il exprime tout le désir que lui inspirait la Ville sainte durant l’un de ses nombreux voyages. En filigrane derrière la poésie apparaît un véritable circuit des plus importants sanctuaires de Jérusalem à la fin du VIe siècle qui fut l’âge d’or de la chrétienté en Terre sainte.
Sainte cité de Jérusalem
Sainte cité de Dieu, Jérusalem, de quel ardent désir je brûle de me tenir maintenant devant tes portes et d’entrer en toi dans la joie ! | |
L’Anastasis | J’arpenterai ton pavé et je pénétrerai dans l’Anastasis où le Roi des rois est ressuscité, foulant aux pieds la puissance de la mort. |
Le Portique et le | Je me dirigerai vers le Portique tout couvert de perles et d’or, et je continuerai dans l’édifice admirable du Lieu du Calvaire. |
La basilique Constantinienne | Et, accélérant le pas, je me transporterai vers Sion où la grâce de Dieu descendit sous l’apparence de langues de feu ; |
La Sainte Sagesse | Ensuite, je quitterai le sommet de Sion et, embrassant la pierre où mon Créateur fut frappé, je descendrai vers la Maison et le Rocher. |
Sainte Marie et | J’entrerai dans la sainte Probatique où Anne, illustre entre toutes, porta Marie. Je me garderai d’oublier, en traversant le forum, le lieu où la Vierge Reine naquit dans un noble palais ! |
Gethsémani | La félicité spirituelle m’étreindra lorsque je chanterai le glorieux sanctuaire de Gethsémani qui reçut le corps de Marie, celle qui avait donné naissance à Dieu. |
Le Mont | À quelle douceur inégalable tu t’élèves, imposante Montagne d’où le Christ Seigneur se tourna vers le Ciel ! |
Béthanie | Poursuivant mon chemin vers le tombeau de Lazare, l’homme qui resta mort durant quatre jours, nous glorifions le Roi qui le ramena à la vie. |
Bethléem | Bientôt, tout consumé d’un saint et ardent désir, j’arriverai au hameau de Bethléem, lieu de la nativité du Roi des rois. |
La Grotte | Je descendrai aussi dans la grotte où la Vierge Reine de tous les hommes donna naissance au Sauveur de l’humanité, vrai Dieu et vrai Homme. Je toucherai avec mes yeux, ma bouche et mon front afin d’en recevoir les bénédictions, la dalle brillante qui reçut l’Enfant–Dieu. |
Sophronius - Poèmes anacréontiques
Version originale en grec à l’adresse suivante : Sophronius - Two poems on the holy city of Jerusalem.
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